Fédération Régionale des Chasseurs

Capreolus capreolus

Biologie de l’animal

Cycle de Reproduction

Le rut du chevreuil se déroule en été entre mi-juillet et mi-août. Pendant cette période le brocard (mâle) défend son territoire contre les autres mâles et le marque grâce à des frottis ou des grattis. On observe fréquemment des combats violents entre un mâle territorial et un rival ayant franchi les limites de son territoire. Pour séduire la femelle qu’il convoite, le brocard part à la poursuite de celle-ci en décrivant des ellipses ou des trajets circulaires. Le brocard est polygame, il s’accouple avec plusieurs femelles en une saison.

Une particularité de l’espèce est le développement embryonnaire différé (phénomène appelé diapause embryonnaire). Une fois l’œuf fécondé, celui-ci reste libre dans la paroi utérine et ne s’y implante que fin décembre début janvier. À ce moment seulement la réelle gestation de la chevrette* commencera, pendant 130 jours et les faons naitront au printemps.

Les naissances sont souvent gémellaires mais la taille des portées varie de 1 à 3 faons selon le poids des femelles. Les jeunes naissent avec un pelage mimétique qui leur est indispensable car ils vont rester couchés et cachés dans la végétation pendant le premier mois de leur vie. Ils sont allaités pendant cinq à six mois et la mère rompt les liens au printemps de l’année suivante avant sa prochaine mise bas. Ils atteignent l’apogée de leur développement physique vers 18 mois. Les femelles sont néanmoins sexuellement matures à l’âge de quatorze mois.

Régime Alimentaire

Le chevreuil est très difficile dans le choix de sa nourriture surtout au regard de la qualité. Il s’alimente une dizaine de fois par jour en petites quantités du fait de la faible contenance de sa panse, en se reposant entre chaque repas. En hiver, il affectionne particulièrement les végétaux semi-ligneux tels la callune, la bruyère, des feuilles de lierre, de ronce ou de framboisier. Au printemps il se nourrit de végétaux ligneux : des feuilles, des jeunes pousses, ou encore des bourgeons de charme, saule, chêne au aubépine. Les poacées font également partie de son alimentation. En automne il va pouvoir trouver des fruits, des baies et certaines sortes de champignons

Habitat

Le chevreuil est capable de s’adapter à une multitude de milieux différents, bien qu’il privilégie un environnement diversifié et riche comme les forêts de feuillus, ou les paysages bocagers alternant avec des cultures ou des prairies en friches. Il préfère les couverts végétaux bas.

Mode de vie et Comportement

La cellule familiale est composée seulement de la chevrette et de son faon. Des rassemblements de ces cellules peuvent être observés pendant l’hiver. Le brocard, lui, est plutôt individualiste et casanier. L’espace vital d’un chevreuil adulte peut aller jusqu’à 60 ha, dépendant de la qualité et de la richesse du milieu.

Le chevreuil vit surtout le jour, avec des pics d’activité à l’aube et au crépuscule. Il est toujours attentif, méfiant et craintif bien que la présence de l’homme ne le dérange pas : on le voit souvent aux abords des habitations.

Les bois

Les bois du chevreuil sont semblables à ceux du cerf : en effet, ces deux mammifères appartiennent à la famille des cervidés, dont la particularité est la présence de bois caducs chez les mâles. Ces formations osseuses se développent à partir de petites excroissances crâniennes appelés les pivots, et croissent sous le velours, une couche de peau très fine et fortement vascularisée. Le brocard va ensuite se débarrasser de cette pellicule en se frottant les bois contre des arbres ; et en fonction de la composition chimique de ceux – ci, de l’hérédité et de l’intensité lumineuse les bois vont prendre une couleur plus ou moins foncée.

La chute des bois a lieu entre mi octobre et fin novembre selon l’âge du brocard, celle-ci étant plus précoce chez les individus les plus âgés. A la fin de l’hiver la repousse est très rapide, les bois ont fini de se développer au bout de 3 mois. C’est à l’âge de 5 ou 6 ans que les bois atteignent leur taille maximale.